Spiritual America
Richard Prince
Et nøkkelverk i Richard Prince kunst er fotografiet Spiritual America (1983)*. Fotografiet viser en naken, tungt sminket jente som poserer i et luksuriøst bad prydet med rekvisitter som oser av sensualitet og nytelse. Den umodne og barnslige kroppen er våt av damp og glatt av olje. I forgrunnen hviler en av Henry Moores erotiske bronseskulpturer, som repeteres i en yppig klassisk skulptur i bakgrunnen. Fotografiet ble opprinnelig tatt av den kommersielle fotografen Gary Gross i 1975 og viser barnestjernen Brooke Shields. Hun er blant annet kjent som hovedrolleinnehaver i filmklassikeren Pretty Baby (1978), og senere Blue Lagoon (1980). Bildet er tatt på oppdrag fra Brooke Shields mor for å vises i playboynummeret Sugar´n´spice i 1976. I 1981 forsøkte Shields å kjøpe tilbake rettighetene til negativene og saken endte i retten. Dette er opptakten til hvorfor Prince avfotograferte det omstridte bildet. Tittelen Spiritual America har han lånt fra den amerikanske fotografen Alfred Stieglitzs bilde av en kastrert hest fra 1923. Om selve fotografiet sier Prince at det er et ekstremt komplisert bilde som viser: “En kropp med to kjønn, kanskje flere, og med et hode som ser ut som det har en annen fødselsdag” Når Prince inviterer oss til å se på hennes prepubertale nakenhet er det ikke ut fra et ønske om å provosere, men for å skape en refleksjon rundt barnestjernes historie og hennes posisjon i kjendisindustrien.
